Con envíos a más de 100 tiendas minoristas de Vermont a Virginia, de Pensilvania a Nueva York y en todas partes, Kreider Farms es una marca familiar para la mayoría de los hogares. La operación de Manheim, Pensilvania, posee 3.000 acres, 1.700 vacas Holstein y cuatro modernas instalaciones de huevos llenas de gallinas, y es la «única granja lechera y de huevos a gran escala en los EE. UU.»
Lo que comenzó como una granja de pollos y vacas de 100 acres ahora es un negocio próspero, donde se ordeña las vacas tres veces al día en un carrusel de última generación y procesa toda la leche en su propia planta de procesamiento, a solo un cuarto de hora. milla de la lechería.
Comprometidos con la mejora del rebaño, Kreider Farms maneja cuidadosamente el lado reproductivo de sus 1700 Holstein. Comenzaron las pruebas genómicas en 2016 con el objetivo de mejorar la longevidad, la producción de leche y las características de salud de los animales de Kreider.
“Realmente queríamos aumentar nuestra rentabilidad a través de las vacas que ya estamos ordeñando”, dice Mike Hershey, gerente de lechería. “Hemos obtenido una cantidad sorprendente de ganancias mediante el sacrificio y la extracción de las novillas del extremo inferior al destete; no estamos en condiciones de crecer o incluso planear una expansión, por lo que estamos administrando nuestros inventarios de vaquillas muy de cerca”.
Kreider Farms trabaja con el 80 % superior de sus animales y utiliza el 20 % inferior como receptores de embriones. También utilizan semen sexado en todas las vaquillas y en el 25 % superior del rebaño lechero, mientras que utilizan semen de res en el 75 % inferior.
“Nuestra vaca ideal es una Holstein de tamaño moderado, con una buena cantidad de lácteos pero con una gran capacidad de producción de leche”, dice Hershey. “Buenas ubres y patas y pezuñas son importantes para nosotros, junto con una alta Vida Productiva. No hemos usado un toro DPR negativo en años, y nos gustan los animales que son positivos en porcentajes de grasa y proteína. El tipo generalmente viene junto con esas cosas, pero en realidad no estamos criando necesariamente para mostrar el tipo, solo una vaca moderada, duradera y funcional”.
Usar solo el 10 % superior de los toros Holstein de la raza, junto con pruebas genómicas, extensos protocolos de enjuague y el sacrificio de la parte inferior de sus animales ha ayudado a Kreider Farms a lograr esa vaca ideal. Para volver a reproducir esa vaca ideal, Hershey implementa un protocolo de IA cronometrado, utilizando Presynch para el primer servicio e inseminando animales de primera lactancia el día 85. Los animales de segunda lactancia o superior se inseminan el día 75, con un sistema de monitoreo de actividad implementado para atrapar calores de retorno y tomar más decisiones de reproducción.
“Kreider Farms ha estado realizando pruebas genómicas con nosotros durante mucho tiempo”, dice Dave Erf, genetista de Zoetis. “Han podido crear un rebaño que está mejor construido para los desafíos del futuro. Este es un rebaño que será menos susceptible a las enfermedades, producirá más leche y, en última instancia, será más rentable”.
De cara al futuro, Kreider Farms espera seguir viendo una mejora en los rasgos de salud, específicamente una mayor resistencia a la mastitis. Planean monitorear la gestión del inventario a través del uso de carne de res y semen clasificado.
Debido a que Kreider Farms procesa el 90 % de su propia leche, algunas de sus metas de producción pueden verse un poco diferentes a las de la mayoría de las lecherías comerciales.
“No criamos específicamente por muchas libras de proteína porque no nos pagan por ello”, explica Hershey. “Los componentes son solo una ventaja; somos un poco más pesados en el lado gordo de las cosas porque eso es útil cuando se trata de hacer helado y mitad y mitad y cosas así. Definitivamente nos basamos más en el volumen”.
Con golosinas de temporada como leche de calabaza y ponche de huevo, Kreider tiene un producto para cualquier época del año. Aunque venden leche regular, con chocolate y fresa junto con crema espesa, mitad y mitad y suero de leche, el helado de Kreider es el favorito de muchos y ha ganado varios premios nacionales.
Además de mejorar su rebaño, Kreider Farms también se compromete a practicar la sustentabilidad en sus instalaciones. Reciclando las aguas residuales como fertilizante y utilizando los desechos sólidos como lecho para sus vacas, Kreider también produce su propia mezcla para macetas hecha con estiércol de pollo y vaca. Implementan la agricultura sin labranza y la rotación de cultivos para mantener intacta la preciosa capa superior del suelo, y Kreider Farms es 100% no vertedero, y todos los desechos de procesamiento se convierten en energía. En 2008, obtuvieron el Premio a la Excelencia Ambiental de la Asociación de Huevos y Aves de Corral de EE. UU. y, en 2014, abrieron un Parque de Sostenibilidad en colaboración con la Autoridad del Condado de Lancaster del Noroeste, un parque de 4 acres que es vecino de Kreider Farms.
Una cosa que distingue a Kreider de operaciones como la suya es su fuerte énfasis en el bienestar animal. La lechería de Kreider Farms cuenta con la certificación American Humane, una de las cuatro únicas lecherías en los EE. UU. en recibir esta certificación y está dedicada al uso de prácticas humanitarias de bienestar animal.
“Tengo dos carpetas de aproximadamente 4 pulgadas de grosor que se revisan cada vez que nos auditan”, dice Hershey. “Somos auditados una vez al año para mantener esa certificación y estamos muy orgullosos de tener ese estado”.
Con recorridos diarios por las instalaciones, Kreider Farms fomenta en gran medida el agroturismo y da la bienvenida a todos a la lechería, dando alrededor de 500 recorridos cada año.
Foto de portada: El Ceo Ron Kreider con un ternero recién nacido. Fotos cortesía de Kreider Farms.
Por Matti McBride, editor de Progressive Dairy, publicado en el portal www.progressivedairy.com
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