En la Conferencia Dairy Strong de 2022 organizada por la Asociación de Empresas Lácteas de Wisconsin en enero, Jordan Kraft Lambert, vicepresidente de desarrollo comercial de VAS, analizó el problema que enfrenta el planeta, cómo sucedió, qué significa para los productos lácteos de EE.UU., qué se haciendo al respecto y que pueden hacer al respecto los productores de leche.
“No solía creer en el cambio climático hasta que me embarqué en este viaje en particular”, dijo Kraft Lambert, quien formó parte de un grupo de trabajo en VAS para aprender más sobre el carbono y el calentamiento global.
“En realidad no estoy aquí para convencerte”, aseguró. “Estoy aquí para decirles que son parte de un sistema global de carbono y, como parte de un sistema global de carbono, deben entender el idioma”.
Si bien Kraft Lambert admitió que el panorama del cambio climático cambia constantemente en los círculos políticos, científicos, económicos y microbiológicos, dijo que los productores de lácteos de EE. UU. están bien preparados para participar en la agricultura de carbono por tres razones.
1. Los productores lecheros pueden trabajar con cosas diminutas como semillas y microbiomas, mientras observan las cosas en un contexto global.
2. La medición desempeñará un papel importante, y el sector lechero ha sido mejor que la mayoría de las industrias en la medición de muchas cosas diferentes a lo largo de su vida.
3. Mientras los productores de leche han estado plantando semillas que se convierten en alimento y alimentando vacas que alimentan humanos, han sido productores de carbono.
¿Cómo sucedió esto?
La radiación del sol entra en la atmósfera de la Tierra para calentar la superficie del planeta. Se supone que lo que los océanos y la tierra no absorben regresa directamente al espacio exterior; sin embargo, gases como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y el vapor de agua pueden atrapar el calor adicional en la atmósfera terrestre; este proceso se conoce como efecto invernadero.
El ciclo natural del carbono ha estado ocurriendo en la Tierra durante mucho tiempo. En una visión simplista, las plantas extraen dióxido de carbono de la atmósfera, los humanos y los animales consumen las plantas, exhalan dióxido de carbono de regreso a la atmósfera y el ciclo continúa.
La diferencia es que los humanos también están extrayendo carbón antiguo o combustibles fósiles que, cuando se queman, liberan dióxido de carbono a la atmósfera. “No es parte de un ciclo”, dijo. “Es una calle de un solo sentido”.
Este uso de carbón antiguo ha estado ocurriendo desde la Revolución Industrial a fines del siglo XVIII. Los inventos impulsados por esta revolución, desde las máquinas de vapor hasta los automóviles, han sido beneficiosos para la sociedad, pero a un costo para el clima. “Inventamos los viajes aéreos y los acondicionadores de aire, cosas realmente fabulosas que hicieron del mundo un lugar más agradable para vivir”, dijo Kraft Lambert. «Pero no vimos muchos de los efectos más negativos, que fueron que el CO2 se está acumulando en la atmósfera y elevando las temperaturas».
¿Qué significa para mí?
Una evaluación del ciclo de vida realizada en 2008 mostró que la cadena láctea contribuye con solo el 2% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los EE. UU. Si bien puede parecer pequeño, Kraft Lambert dijo: “Un poco de mucho es mucho. … el dos por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos que contribuimos como industria láctea estadounidense sigue siendo bastante”.
Hay dos tipos principales de carbono que forman parte de esta discusión. El dióxido de carbono (CO2) es la forma principal en el lado de los combustibles fósiles, donde el metano (CH4 ) es lo que emite principalmente el sector ganadero.
“El CH 4 es, dependiendo de la matemática que esté usando, entre 23 y 30 veces más poderoso para calentar la atmósfera que el CO2”, dijo.
Si bien el metano del ganado calentará más la tierra, también significa que las reducciones de las operaciones ganaderas pueden tener un impacto mayor. “La industria del petróleo y el gas tendrá que trabajar 23 veces más que nosotros para tratar de hacer algunas reducciones”, dijo.
De hecho, la industria ganadera mundial se destacó como una solución en la COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático más reciente en Glasgow en noviembre.
¿Qué están haciendo los demás al respecto?
Después de la COP26, cada cadena de suministro a nivel mundial está experimentando la presión de múltiples fuentes (gobiernos, mercados, accionistas, empleados y sociedad) para comprender cuál es su huella de carbono y sus planes para reducirla.
Los grandes bancos, sus principales inversores y aseguradoras, y los reguladores financieros se han comprometido a incorporar las emisiones de carbono en sus decisiones más fundamentales. Algunos están eliminando los préstamos a la minería del carbón y los servicios públicos que usan carbón para más del 20% de su energía total.
Como resultado de la presión social más que de la presión regulatoria, más de una de cada cinco de las 2.000 empresas más grandes del mundo que cotizan en bolsa se han comprometido con las emisiones netas cero.
Las industrias de transporte de petróleo y gas están utilizando satélites y tecnología infrarroja para identificar y luego sellar las fugas de metano en las tuberías. También están buscando árboles mecánicos para secuestrar carbono del aire para hacer gránulos de bioplástico.
Se han desplegado tres mecanismos de mercado como vías para compensar las emisiones actuales
Mercados de cumplimiento: estos son para empresas que han sido legisladas para ser reguladas a través de límites máximos y comercio. “En California, por ejemplo, el sector del transporte ha sido limitado y se les permite comerciar fuera de su cadena de suministro para encontrar fuentes de carbono que tengan menos base fósil”, dijo Kraft Lambert, razón por la cual existen créditos de estándares de combustible de bajo carbono (LCFS) para biodigestores.
Mercados voluntarios: Las empresas no reguladas que quieren reducir su huella de carbono están participando en los mercados voluntarios. Los valores crediticios actuales en estos mercados son bastante bajos, pero Kraft Lambert dijo que existe potencial para aumentos sustanciales aquí a medida que crezca la oferta y la demanda.
Reducciones internas: algunas empresas están rastreando las emisiones de carbono a lo largo de sus cadenas de suministro y tomando medidas intencionales para reducirlas.
“Todavía estamos presenciando el nacimiento de este nuevo mercado, y hay algunos problemas con él”, dijo Kraft Lambert.
Para que estos mercados de créditos de carbono funcionen bien, dijo que debe haber principios compartidos para definir, verificar y valorar los créditos de carbono; contratos básicos para la compra de créditos; infraestructura comercial y post-negociación; un consenso para el buen uso de los créditos de carbono; mecanismos para salvaguardar el mercado; y señales claras de demanda para mejorar los precios del crédito.
¿Qué está haciendo el sector lechero al respecto?
Kraft Lambert aplaudió al sector lechero por ser muy proactivo y comprometerse a ser parte de las iniciativas de cero emisiones netas. Ella ve algunos escenarios posibles para la industria en el futuro. La primera es que los productores de leche pueden obtener créditos monetizables. Otro escenario es que los productores de leche obtengan una prima por la leche carbono neutro o carbono negativo. Por último, existe la posibilidad de que los productores tengan que reducir sus emisiones para ganarse el derecho a seguir cultivando.
¿Qué pueden hacer los productores de leche al respecto?
Independientemente del camino que tome el sector, será necesario realizar mediciones.
“Incluso si no cambia nada en este momento, mida tantas cosas como sea posible: alimentación, salud de sus animales, suelo, carbono, todo lo que pueda tener en sus manos”, dijo.
Las mediciones pueden servir como un registro de lo que estaba haciendo en 2022. Con los datos, será más fácil explorar qué se podría cambiar en la granja, el impacto que tendría en las emisiones y, si se implementara, qué hizo.
Los productores de lácteos pueden impactar los niveles de carbono de sus granjas reduciendo las emisiones entéricas (eructos y flatulencias de las vacas), reduciendo las emisiones de estiércol o secuestrando más carbono (atrapándolo en las plantas y el suelo).
Kraft Lambert sugirió implementar prácticas amigables con el carbono en formas pequeñas, como poner cultivos de cobertura en unos pocos acres. Luego, el cambio se puede evaluar para saber qué salió bien y qué aspectos negativos se deben manejar si se implementa a mayor escala.
Abogar por generar demanda
“Hay algunas cosas que debemos hacer para crear sistemas de crédito de carbono realmente sólidos para todos los productores de leche a nivel mundial”, dijo Kraft Lambert.
Estos van desde mejores formas de medir las emisiones y el secuestro de carbono hasta la contabilidad de los métodos que ya se utilizan en las granjas, precios de crédito más altos y más productos y protocolos disponibles.
Es imperativo que los productores de leche aboguen por sus mejores intereses. “Sean parte de la conversación”, dijo. “Todos ustedes son agricultores de carbono, y habrá mercados que se crearán en torno a lo que puedan hacer”.
Preguntar a los proveedores agrícolas, empresas de aditivos para piensos, nutricionistas y otros lo que se necesita empieza a generar demanda.
“Hay personas que están dispuestas a gastar dinero en soluciones de carbono. Así que muéstrales una señal de mercado. Muestre a los innovadores en ese espacio que están creando estos créditos que usted está allí y que ha estado haciendo esto y que tiene algo que ofrecer por haberlo hecho”, dijo Kraft Lambert.
Estos inversionistas pueden ayudar a proporcionar las herramientas y respaldar precios de carbono más altos que la industria necesita para lograr sus objetivos.
Reducir el cambio climático y la cantidad de carbono en la atmósfera es una tarea global. Intensificar y hablar a medida que surgen mercados y soluciones puede acelerar los esfuerzos y satisfacer las necesidades de los productores de carbón/lácteos que deseen participar en estos esfuerzos. marca final
Por Karen Lee – Editora del portal Progressive Dairy ( www.progressivedairy.com )
- Etiquetas: carbono negativo, Carbono Neutro, ee.uu., mercado de créditos
