En Estados Unidos, un número cada vez mayor de terneros y terneras son transportados a una instalación de crianza separada -cercana o lejana- dentro de los primeros días de vida. El proceso de transporte puede ser un evento increíblemente estresante. ¿Cómo mitigar el problema?
La crianza de terneros lecheros ha evolucionado durante la última década. Tradicionalmente, los terneros nacían, se criaban y vivían en una granja durante toda su vida.
El proceso de transporte puede ser un evento increíblemente estresante para los terneros, lo que provoca enfermedades que podrían tener un impacto duradero en la salud y la productividad. Sin embargo, con algunas consideraciones simples de manejo antes, durante y después del proceso de transporte, los terneros pueden mantener todo su potencial genético y tener una mayor productividad en el futuro.
Los productores y manipuladores deben considerar lo siguiente al preparar y transportar terneros jóvenes:
1. Contar con protocolos proactivos de bioseguridad y saneamiento
Los terneros nacen con un sistema inmunitario ingenuo, lo que los deja extremadamente vulnerables a los patógenos que causan enfermedades. Por lo tanto, es muy importante seguir proactivamente los protocolos de bioseguridad y saneamiento que le darán al ternero la mejor oportunidad de evitar enfermedades.
Antes de que nazca el ternero, se debe limpiar, desinfectar y secar el área de maternidad y cualquier herramienta para el parto. Un entorno de parto limpio es la primera línea de defensa contra patógenos no deseados.
Al manejar terneros recién nacidos, los gerentes primero deben desinfectar sus botas para eliminar cualquier estiércol que pueda traer patógenos externos al área de maternidad limpia. Se deben usar guantes. Esta medida de seguridad protege tanto al animal como al manejador de una posible transmisión de enfermedades por contacto.
2. Comience con una cantidad adecuada de calostro de alta calidad
Una vez que nace el ternero y se ha sumergido el ombligo en una solución de tintura de yodo al 7% para prevenir infecciones, es crucial proporcionar una cantidad adecuada de calostro de alta calidad al ternero dentro de las primeras dos horas de vida. La transferencia pasiva de anticuerpos ricos del calostro de la vaca al ternero es el paso más crítico para preparar al ternero para el éxito, tanto para el proceso de transporte como para el futuro.
3. Ofrezca una alimentación abundante con prebióticos y probióticos de apoyo antes del transporte
Después de que un ternero recibe calostro, pronto se le debe introducir un sustituto de leche nutritivo y de calidad. Elegir un sustituto de leche con una combinación de prebióticos y probióticos, así como vitaminas y oligoelementos adecuados, puede ayudar al microbioma del ternero, que es esencial para la respuesta inmunitaria durante un evento estresante como el transporte. Esto le da al ternero la mayor oportunidad de combatir los patógenos no deseados y mantener las buenas bacterias en su intestino.
El proceso de transporte desde que se carga un ternero hasta que se descarga puede durar desde unas pocas horas hasta varias horas, lo que significa que es probable que el ternero pierda una alimentación. Debido a que los terneros jóvenes no tienen reservas calóricas como los animales adultos, es importante ofrecerles una abundante alimentación con sustituto de leche poco antes de cargar para proporcionar calorías e hidratación al ternero durante la duración del viaje.
4. Considera los electrolitos
La deshidratación es una preocupación para todos los animales en el proceso de transporte, especialmente para los terneros jóvenes. Sabiendo esto, ofrecer electrolitos además del líquido que el ternero está consumiendo del sustituto de leche puede ser un paso beneficioso para evitar la deshidratación y apoyar la respuesta inmunológica, que es importante para combatir los patógenos.
5. Proporcione un transporte limpio, seco y cómodo.
Ya sea que los terneros se muevan unas pocas millas o cientos de millas, es importante que se mantengan lo más cómodos posible para evitar cualquier estrés innecesario. Un remolque limpio, seco y cómodo es primordial. Asegúrese de que el remolque se haya limpiado, desinfectado y tenga suficiente tiempo para secarse. Luego, el remolque debe prepararse con ropa de cama adecuada para el clima de transporte. La cantidad adecuada de ropa de cama seca es el paso más importante para prevenir el estrés por frío o calor. La ropa de cama seca también invita al ternero a acostarse mientras el remolque se mueve, lo que puede reducir en gran medida el estrés que soporta el ternero.
6. Preparar las instalaciones de cría para los nuevos terneros
Antes de que los terneros lleguen a las instalaciones de crianza, se debe limpiar y desinfectar el área de recepción y el alojamiento. Los terneros ya están expuestos a patógenos externos durante el transporte al mezclarse con otros terneros en el remolque, por lo que proporcionar un área limpia reducirá una mayor exposición a enfermedades.
7. Proporcione cuidado adicional cuando sea necesario
Al llegar, los manejadores primero deben inspeccionar todos los terneros a medida que los descargan y notar si alguno puede mostrar signos adicionales de estrés, enfermedad, cojera o deshidratación. En ese momento, los administradores de la nueva instalación pueden ofrecer más atención y prácticas preventivas.
8. La nutrición y la hidratación son claves
Una vez que los terneros se descargan en sus nuevos hogares respectivos, deben ser alimentados de inmediato. Durante el proceso de transporte, el cuerpo del ternero está estresado. El cortisol sanguíneo y los glóbulos blancos aumentan durante el tránsito, lo que requiere mucha energía. Proporcionar el mismo sustituto de leche que recibieron antes del transporte, que contiene una combinación de prebióticos, probióticos y vitaminas y minerales traza adecuados, puede respaldar aún más el microbioma y ayudar a la respuesta del sistema inmunitario.
Esa alimentación completa de sustituto de leche debe ir seguida de hidratación. A los terneros se les puede ofrecer nuevamente electrolitos, pero como mínimo, deben tener libre acceso al agua potable. Dependiendo de la duración del tránsito, los terneros pueden permanecer deshidratados durante largos períodos después de su llegada y, sin una rehidratación adecuada, pueden ser más vulnerables al estrés por frío, los patógenos que causan enfermedades y sucumbir a la diarrea.
Por Olivia Genther-Schroeder y Jill Soderstrom – Publicado en el portal Progressive Dairy (https://www.progressivedairy.com )
Jill Soderstrom trabaja en innovaciones técnicas lácteas en Purina Animal Nutrition.
Olivia Genther-Schroeder – Gerente sénior, I+D de piensos lácteos – Land O’Lakes Inc.
