En medio de las conversaciones sobre inmigración y deportación masiva, es vital exponer algunas verdades sobre el trabajo en la industria lechera. Los inmigrantes no son “mano de obra barata”, son la columna vertebral de las granjas lecheras de Estados Unidos.
Por Karen Bohnert
A menudo trabajan temprano por la mañana, tarde por la noche y más allá de la semana laboral estándar de 40 horas. No es solo un trabajo: es un compromiso y una muestra de ética laboral y pasión.
En la industria lechera, el término “mano de obra barata” suele aparecer en las conversaciones, especialmente cuando se habla de trabajadores inmigrantes. Sin embargo, este término es engañoso y no refleja con precisión las invaluables contribuciones de estos trabajadores. Exploremos las realidades y desmintamos algunos mitos en torno a la fuerza laboral que impulsa las granjas lecheras de Estados Unidos.
La columna vertebral de la producción lechera
La mayoría de los productores lecheros de hoy aprendieron a ordeñar vacas a una edad temprana, a menudo antes incluso de aprender a conducir. Mi padre ejemplificó esta dedicación, ordeñando vacas dos veces al día, todos los días, durante casi cuatro décadas. Este tipo de compromiso se refleja en toda la industria lechera, y hoy en día las vacas se ordeñan de múltiples maneras. Algunas vacas son ordeñadas por granjeros lecheros que, como mi difunto padre, lucen petos y botas de goma. Algunas vacas son ordeñadas por estudiantes de secundaria después de la escuela. Algunas vacas son ordeñadas por la tecnología avanzada de los robots. El hecho es que, si bien el 97% de las granjas lecheras de EE. UU. son de propiedad y gestión familiar, más de dos tercios de los 9,36 millones de vacas lecheras actuales son ordeñadas por trabajadores inmigrantes, lo que demuestra su lugar crítico en la industria.
Abordar la idea errónea de la “mano de obra barata”
En medio de las conversaciones sobre inmigración y deportación masiva, es vital exponer algunas verdades sobre la mano de obra en la industria láctea. Los inmigrantes no son “mano de obra barata”, son la columna vertebral de las granjas lecheras de Estados Unidos. A menudo trabajan temprano por la mañana, tarde por la noche y más allá de la semana laboral estándar de 40 horas. No es solo un trabajo: es un compromiso y una demostración de ética laboral y pasión.
Los trabajadores inmigrantes se encargan de ordeñar las vacas hasta tres veces al día, alimentar al ganado joven y viejo, limpiar los pasillos de estiércol y mantener limpias las camas de las vacas. Su voluntad de aprender y asumir responsabilidades adicionales, como criar animales, identificar y tratar animales enfermos o gestionar la vacunación del rebaño, es esencial para proporcionar productos lácteos seguros y nutritivos.
Invertir en nuestros trabajadores
En nuestra propia granja, priorizamos a nuestros empleados al ofrecerles pago de vacaciones, aumentos y fiestas con pizza. El pago que reciben nuestros empleados se basa únicamente en su ética de trabajo, compromiso y nivel de habilidad. Algunos podrían sorprenderse con los salarios de los trabajadores de las lecherías. La mayoría de los empleados que trabajan en una granja lechera quieren trabajar tantas horas como puedan, para poder ganar lo máximo que puedan. Los empleados como los nuestros invierten en la comunidad local. Muchos tienen hijos que asisten a la escuela y la iglesia junto con las familias de los propietarios de las lecherías. Nuestro empleado con más años de servicio comenzó su viaje con nosotros hace casi dos décadas, un testimonio de nuestra lealtad y respeto mutuos.
Los empleados inmigrantes trabajan en conjunto con los productores lecheros como una extensión de su familia, una afirmación que también es válida en nuestra granja.
Al referirse a la mano de obra inmigrante como “mano de obra barata” se socava el trabajo esencial que estas personas aportan. Las granjas como la nuestra dependen en gran medida de nuestros esforzados empleados para funcionar de manera eficiente. Sin ellos, muchas granjas tendrían dificultades para sobrevivir. Ya es hora de que dejemos de utilizar el término “mano de obra barata”, ya que nunca existió realmente en nuestra industria y hoy es más irrelevante que nunca. Nuestros empleados agrícolas no son simplemente trabajadores: son empleados confiables que son fundamentales para el éxito de nuestra granja.
Además de trabajar como líder editorial de productos lácteos para Farm Journal, Karen Bohnert y su familia ordeñan 750 vacas Jersey en el noroeste de Illinois. La operación, que ya lleva una generación, depende de la dedicación de los miembros de la familia y de 11 empleados día tras día.
Extraído de Dairyherd
