La producción lechera de la Unión Europea se estima en unos 155 millones de toneladas anuales. Los principales países productores son Alemania, Francia, Polonia, Países Bajos, Italia e Irlanda. Juntos, representan casi el 70 % de la producción de leche de la UE.
En 2020 había en la UE alrededor de 20 millones de vacas, cuya producción media por animal era de 7 300 kilos de leche.
En Italia la tradición es la industria
Italia es uno de los principales actores de la industria láctea mundial: la producción nacional combina calidad, volúmenes y tradición. Las tecnologías de procesamiento de leche más avanzadas la han convertido en una bebida favorita (fresca, UHT, LSL) compatible con dietas especiales y accesible para clientes que padecen intolerancia.
La tradición quesera está testimoniada por 37 quesos DOP y por numerosos quesos locales, donde la práctica tradicional se ha convertido en proceso industrial, además de quesos elaborados con modernas tecnologías de producción. Una variedad de quesos que satisfacen las diversas y exigentes necesidades de los consumidores nacionales y extranjeros.
El yogur y la leche fermentada están disponibles en una amplia gama de características, sabor, tamaño y son los productos ideales en numerosas ocasiones de consumo. Además de los productos tradicionales, existen leches fermentadas probióticas que responden a la demanda moderna de productos para la salud.
Cifras del sector lácteo italiano
El sector lácteo es la primera división alimentaria italiana, con una facturación de 14,2 mil millones de euros. El 75% de la leche se produce en los distritos del norte de Italia: Lombardia, Emilia Romagna, Veneto y Piemonte.
En Italia se producen 11 millones de toneladas de leche y 13 millones de toneladas de leche se convierten en un millón de toneladas de quesos (más de 440.000 toneladas son quesos DOP), casi tres millones de toneladas de leche de consumo pasteurizada (1.300.000 Tn) y leche UHT (1.600.000 Tn) y 190.000 Tn de yogures y leches fermentadas.
El queso italiano: variedad, calidad y seguridad
La industria láctea italiana produce una gran variedad de quesos tradicionales, todos ellos únicos en sus características organolépticas y nutricionales y técnica de procesamiento.
La mozzarella ocupa el primer lugar en cuanto a volumen, seguida de los dos quesos DOP (Denominación de Origen Protegida) más populares del mundo: Grana Padano y Parmigiano Reggiano.
Gorgonzola, Pecorino, Asiago, Taleggio también forman parte de la tradición italiana, siempre evolucionando y destacando su calidad.
Italia exporta casi 250.000 toneladas de queso, por un valor de 1.400 millones de euros. Los principales quesos italianos exportados son Mozzarella y otros quesos frescos (36,4 %), Grana Padano DOP y Parmigiano Reggiano DOP (25%), Pecorino Romano DOP, Gorgonzola DOP y Provolone.
Producción lechera actual y previsiones de futuro
La producción de leche italiana en 2021 aumentó a 13 millones de toneladas (+3% respecto a 2020). Gracias a la autosuficiencia lograda por el sector, las importaciones del extranjero disminuyeron (las importaciones de leche a granel registraron una disminución del 30%).
En un informe realizado para la asociación italiana de agricultores y criadores Alleanza Cooperative Agroalimentari, se prevé que en los próximos cinco años la producción de leche de vaca en Italia aumentará un +10/+15 %, con una tasa de variación anual media del +2/+3 % que está destinada a continuar hasta 2030.
El informe también incluye estimaciones de la producción nacional de leche de vaca: Italia alcanzará la teórica autosuficiencia en la materia prima en unos años (hoy es del 80 %). En los últimos cinco años, la producción de leche de vaca en Italia ha aumentado significativamente. La mayor parte del aumento de la producción tuvo lugar en las regiones del norte de Italia (Lombardía +19 %, Emilia Romagna +15 %, Véneto +6,0 %, Piamonte +15 %), pero también en algunas regiones del sur (Puglia +12 %, Sicilia y Basilicata). +11%, Calabria +17%).
Si bien las entregas de leche aumentaron (+13 % en los últimos cinco años), el precio de la leche en la granja aumentó en promedio un 3 % entre 2015 y 2020.
Véneto se encuentra entre las cuatro principales regiones italianas en producción de leche, aportando aproximadamente el 9 % de las entregas nacionales. Más del 50 % de esta leche se destina a la elaboración de quesos con DOP, desde los famosos Grana Padano y Asiago hasta la Casatella Trevigiana, que, según datos de CSQA, representa tan solo el 0,2 % de la producción lechera de la región.
A este panorama productivo se suma una tendencia ya consolidada: la progresiva reducción del número de explotaciones lecheras y mixtas, que se redujo un 28 % entre 2015 y 2024 (datos: BDN). Este descenso también está vinculado a las dificultades del relevo generacional, que siguen lastrando la sostenibilidad del sistema productivo.
La disminución del número de explotaciones ganaderas se acompaña también de una reducción del ganado vacuno, que en el mismo periodo se ha reducido en más de 35.000 cabezas, hasta situarse en 257.295 (de las cuales 128.379 vacas) a finales de 2024. Sin embargo, a pesar de esta reducción estructural, la producción sigue creciendo: en los últimos diez años, las entregas de leche en el Véneto han aumentado un 8,3%.
Comentario de Terenzio Borga, presidente de A.Pro.La.V.:
«Además de la importante producción de ocho DOP, el panorama lácteo del Véneto se caracteriza por su territorialidad y calidad local; cada zona tiene su propio nicho de producción.
Una multitud de pequeños y medianos compradores y procesadores primarios (industriales y artesanales) buscan continuamente su propia identidad y un orgullo que satisfaga sus necesidades.
Los ganaderos y centros de investigación también siguen este camino, donde la selección juega un papel importante, con especial atención al proceso de elaboración del queso.
En una situación única de desafíos territoriales y relevo generacional, la región del Véneto sobrevive y crece gracias a la calidad de nuestras opciones, la excelente colaboración con importantes organizaciones nacionales, y la promoción y los concursos que ayudan a los consumidores a comprender la importancia de nuestros productos. Durante treinta años, A.PRO.LA.V. ha colaborado con productores y procesadores en una trayectoria de crecimiento compartida por toda la cadena de suministro. El Distrito Lechero del Véneto demuestra que juntos podemos construir y crecer, gracias a un proyecto ministerial que ha premiado las ideas de quienes creen en la sinergia y la innovación.
