Horario Larrea tiene 59 años y ha estado involucrado en la industria lechera durante casi 50 años, comenzando con una cabaña familiar. Desde 1997, trabaja para Semex Argentina y luego para Semex Canadá, acumulando experiencia internacional en genética bovina. Actualmente es gerente para América Latina y parte de Europa, además de participar en programas genéticos como Progenesis. Ha tenido oportunidades como juez en competiciones internacionales y ha trabajado en comisiones de evaluación genética.
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Frases de “Hacho” Larrea en Villa María
En los últimos 15 años, ha habido avances significativos en genética que superan los logros de las ocho décadas anteriores. La aparición de tecnologías disruptivas ha cambiado paradigmas tradicionales en selección genética.
Actualmente, se está poniendo en discusión el rol del manejo versus el rol genético en el progreso productivo a lo largo de los últimos 60 años.
Se presenta un gráfico que ilustra cómo diferentes factores (manejo animal, alimentación, genética) han influido en la productividad lechera.
La selección genética se destaca como clave para mejorar la productividad; las vacas actuales producen más leche que antes. Larrea comparó con otros sectores, como el porcino y el avícola, donde también se han logrado mejoras significativas mediante selección genética.
A medida que se mejora el manejo, el aumento adicional de productividad dependerá cada vez más de animales genéticamente superiores.
Reducción de la población animal en Europa
En 2026, Holanda debe reducir su población animal en un 50% debido a restricciones medioambientales impuestas por ley. Se han realizado huelgas y protestas sin solución aparente.
Las numerosas normas y la gran inversión necesaria para cumplir con las regulaciones hacen que abrir nuevos campos genéticos sea prácticamente inviable.
Ante este panorama, la selección genética comenzará a incluir evaluaciones de emisiones de metano, lo que resultará en una selección coercitiva donde se eliminarán los animales con mayores emisiones, independientemente de su linaje.
A pesar de los desafíos, ha habido un progreso notable en la eficiencia productiva y reducción de huella de carbono gracias a mejores tecnologías y uso sostenible de recursos.
Producción Sostenible y Energía Renovable
Se están desarrollando sistemas que producen más energía de la que consumen, enfocándose en el rendimiento por vaca y menor incidencia de enfermedades para reducir costos operativos. La tendencia es producir más leche con menos vacas; por ejemplo, EE.UU. pasó de 25 millones a 9 millones de vacas lecheras desde 1950, pero esa menor cantidad de vacas producen un 6% más leche hoy.
En el sector cárnico también se observa una disminución en EE.UU.: desde 140 millones a 90 millones de cabezas desde 1970, manteniendo niveles similares de producción.
Los principios básicos del mejoramiento genético no han cambiado significativamente desde hace siglos; seleccionar lo mejor sigue siendo clave para obtener resultados óptimos.
Hoy se comprende mejor cómo funciona la genética gracias a avances como la secuenciación del ADN, permitiendo trabajar con herramientas más efectivas para mejorar genéticamente el ganado. Herramientas como genómica o fertilización in vitro son esenciales dentro del programa genético pero no garantizan mejoras por sí solas; son medios para alcanzar objetivos específicos.
Larrea enfatizó que ser rápido no garantiza estar en el camino correcto; ir a alta velocidad por un mal camino puede resultar en un impacto severo. Menciona que, las tecnologías pueden acelerar el progreso si se utilizan adecuadamente, destacando tres revoluciones clave: procesamiento genético, secuenciación del genoma y fertilización in vitro.
Antes de la llegada del genoma, era necesario esperar a que los animales mostraran su rendimiento para evaluar su mérito genético. Pero, la tecnología del genoma permite identificar con un 80% de confiabilidad si un animal está entre el 1% superior de su población antes de que muestre rendimiento.
Detección y multiplicación temprana
La identificación temprana de animales superiores permite una multiplicación más eficiente, aumentando significativamente la cantidad de crías producidas. Comparar cinco crías con cuarenta resalta cómo una mayor producción incrementa las probabilidades de obtener animales excepcionales.
Las herramientas actuales permiten diagnosticar precozmente y multiplicar rápidamente, pero no garantizan automáticamente el éxito en la selección genética.
El semen sexado ofrece opciones comerciales al permitir elegir hembras de las mejores vacas, optimizando así la calidad genética.
Análisis comparativo: Genómica vs. Salud
Utilizar la genómica es similar a hacerse un análisis de colesterol; proporciona información valiosa pero requiere acción para mejorar resultados. Un diagnóstico mejorado sobre el mérito genético no cura por sí solo; se necesita implementar cambios en manejo y alimentación para ver mejoras reales.
La producción de leche varía según el mérito genético; un toro que produce hijas con mayor rendimiento indica genes superiores. Por ende, las evaluaciones genéticas se basan en la cantidad de hijas probadas, aumentando la confianza en los datos a medida que se realizan más comparaciones.
Antes, había una espera considerable para usar toros hasta confirmar su calidad; ahora se puede utilizar información desde el nacimiento del ternero. Se introdujo el cálculo del índice genético basado en las desviaciones y el parentesco, permitiendo estimar la producción esperada de los animales jóvenes.
La genómica permite identificar animales superiores a una edad temprana, similar a reconocer talentos excepcionales como Messi o Cristiano Ronaldo.
Esta capacidad ayuda a detectar diferencias significativas en productividad entre los tambos, lo cual es crucial para mejorar la eficiencia.
Gestión y Productividad en Tambos
Los programas informáticos mejoran la gestión de tambos al permitir un análisis detallado de la producción lechera. En promedio, existe una diferencia notable (cerca de 1000 L) entre cuartiles superior e inferior dentro del mismo manejo y alimentación.
Es fundamental tomar conciencia sobre las vacas menos productivas que permanecen en el campo debido a su salud, lo que afecta negativamente al avance genético.
Para avanzar rápidamente, es necesario reemplazar vacas inferiores por hijas superiores; esto implica seleccionar adecuadamente las hembras para asegurar mejoras continuas.
La distribución normal (campana de Gauss) muestra cómo se agrupan las vacas según su producción; hay pocas vacas extremadamente buenas o malas.
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